中華文明以三皇五帝開篇，神農氏嘗百草始有中醫藥。“神農嘗百草”一直被認為是中國藥物的起源，這一觀點最早記載于西漢劉安《淮南子·修務訓》。神農氏代表了中國原始社會晚期的先民。然而，始終沒有發現能證明“神農嘗百草”真實存在的史前實物。

山西密縣佛宮寺木塔內發現的遼代所繪神農像，其形象為右手舉靈芝、左手持采藥工具，背簍內藥物滿筐，其杖上懸有草帽、藥壺等，行于山石間。中醫藥的發生與發展與人們日常生活密不可分，千百年來，中藥是中華民族防病治病、強身健體的主要物質保障。畫中神農氏采集到的藥材是靈芝。靈芝是一味傳統中藥，作為古老的藥用品種，有著它自身的歷史。早期的靈芝因其具有“久服延年、輕身不老”的功效而被譽為“仙藥”，歷代醫藥學家均認為靈芝是滋補強壯、扶正培本的珍貴藥品。

現代研究發現，靈芝雖不能使人長生不老，卻具有極高的藥用價值，具有補氣安神、止咳平喘、益智的功效，可提高免疫力、抗腫瘤、保肝。靈芝除藥用、養生價值外，在中國文化中也占有獨特的地位，靈芝的形象是中華民族四大祥瑞之一“祥云”的原型，是長壽、吉祥的圖騰，在民間應用最廣泛。在器物上，靈芝印跡的出現與文化、宗教、醫藥、歷史等因素有著密切的聯系。正所謂萬物皆有始，了解靈芝起源、使用發展的歷史，對于重新認識以及了解中醫藥文化起源具有重要的意義。

對靈芝認識的發展

關于靈芝最早的文字記載可追溯到戰國中后期到漢代初中期所著的《山海經》。在我國最早的藥學著作《神農本草經》（西漢末年至東漢初年成書）中按照菌蓋的顏色將靈芝分為“青（龍芝）、赤（丹芝）、黃（金芝）、白（玉芝）、黑（玄芝）、紫（木芝）”六芝，并詳細描述了這六種靈芝的藥性。《中國真菌志》第十八卷中收錄了5屬98種靈芝，中國藥用真菌名錄中收錄了6種靈芝。十多種靈芝的藥用價值已被開發利用，其中赤芝和紫芝為中國藥典規定的靈芝藥材基原物種。人們對于靈芝的認識和使用是一個漸變的過程。

靈芝的考古發現為我們填補了史前文字記載的空白，有助于勾勒出靈芝被發現、利用、辨證并逐漸演變的過程，而該過程也反映了中醫藥發生發展和演變的過程。

在現代靈芝研究中，可以通過靈芝屬擔孢子的外觀輪廓、大小和紋飾等特征對靈芝物種進行區分。這種方法對于外觀特征模糊的史前靈芝樣本鑒定尤為適合。本研究首次通過掃描電鏡觀察史前靈芝擔孢子形態，描述并鑒定了5份新石器時期靈芝樣本，證實其均為現代仍廣泛分布的靈芝屬種類，且其孢子較現代靈芝小，推測可能與古今氣溫變化有關。

靈芝使用的起源

大量的長江流域考古資料已經證明了新石器時代農業社群充分發展，稻作農業已穩固建立，同時豐富的野生動植物仍是人類食譜的重要組成部分。

史前靈芝樣本的發現將人類使用靈芝的時間推進到距今約6800年，為中國傳統藥物起源提供了實物考證。

3個遺址均位于中國浙江省，分別屬于河姆渡文化、馬橋文化和良渚文化時期，距今4500~6800年，在農業起源中占據著重要地位。

同一地區3個新石器時期文化遺址中的靈芝樣本均為靈芝屬真菌，推測靈芝在新石器時期的太湖流域分布較為普遍，且這3個遺址代表的河姆渡文化和良渚文化之間可能存在交流和傳承，即對靈芝的使用，開始可能包括具有靈芝外觀的所有靈芝，之后基于藥用價值比較或者馴化栽培等因素逐漸確定為某個或某幾個物種，隨后逐漸傳播，被多個文化時期的先民所利用。

在新石器時期的浙江地區，伴隨著早期農業的形成，人們采集靈芝，用于食用或藥用，由此開始了靈芝使用的歷史。

在漫長的歷史長河中逐漸挖掘其價值，并賦予其很高的評價，這與此后中國神話中軒轅受芝、神農采芝等存在著一定的關聯性。

靈芝為何被稱為仙草

靈芝被稱為“仙草”，很大程度可能與巫有關。《說文解字》中說：“古者巫彭初為醫。”歷史學家周策縱認為，“巫最早使用藥物，并把醫術傳給古代的君主與圣賢。”史前靈芝樣本出土的同一文化層中還發現有大量的大型蝶形器、玉粒、骨錐等獸骨、魚骨頭、陶器以及祭祀用品。蝶形器和玉都是古代各部落的身份象征，玉也是巫覡通靈用的工具。巫覡在一定歷史時期是氏族、部落、酋邦中各種職位兼任的最高統治者。根據靈芝的出土位置，其應屬于地位較高的族長或巫的所有物，說明在當時社會，巫已經使用靈芝。

中國的許多神話和民間傳說都與巫有關。宋玉《高唐賦》中提到靈芝是一種巫藥草，人服用后會產生幻覺。《廣雅·釋詁四》云：“醫，巫也。”巫是原始社會人們崇拜鬼神的直接產物。原始社會科技不發達，疾病問題不能良好地解決，巫通過祈求神明給人們希望，而靈芝則可能是早期巫用于治病救人的藥物。這也符合后世流傳靈芝可延年益壽，并將靈芝稱為“仙草”的原因。

本草與考古

中醫藥是中華民族的瑰寶，復原和重建中藥起源有利于中醫藥的發展。本草考證是從古代本草資料中厘清中藥的發展脈絡，尋求其歷史原因，并提出去偽存真的正確合理見解，是中藥學的一個重要研究領域。考古學旨在根據古代人類各種活動遺留下來的物質資料，包括各種遺跡和遺物以研究人類古代社會的歷史。將本草與考古相結合，基于古代本草資料和遺跡、遺物，認識和了解古代人類與中草藥的相互關系，對中藥名稱、產地、真偽、性味功用等方面的考證，進而復原古代人類防病治病的方式，揭示中醫藥的起源和發展過程。

作為中華文明的重要組成部分，中醫藥起源研究可以讓一個民族的歷史變得更加透明。開展本草考古研究，對了解中醫藥起源和發展歷史具有深遠的意義，需要重視和加強遺址中中藥相關樣本的搶救性發掘和提取，針對中藥特點盡快建立本草考古特有的一套田野工作手段、實驗室操作程序和分析研究方法，包括樣本采集、樣本提取、種屬鑒別、結果定性和定量分析、對遺存文化內涵和社會背景的詮釋等。

來源‖中國中醫藥報

原標題：中藥靈芝使用起源研究

本文作者黃璐琦、袁媛、王亞君、王燁然、曹麗娟、袁冰、韓東、孫國平、沈岳明